La soja: ¿bueno o malo? Descubre los pros y contras. La soja es un alimento que genera muchos debates en cuanto a sus efectos sobre la salud. A pesar de ello, algunas personas continúan evitándolo, mientras que no dudan en comer carne procesada, clasificada como carcinógeno de grupo 1 en humanos.
Es común ver a las empresas promocionar sus productos como “libres de soja” debido a los temores en torno a esta variedad de frijoles. Descubre a continuación los pros y contras de la soja.
Breve historia de la soja…
La soja fue domesticada por primera vez en China hace unos 3000 a 4000 años, en el siglo XI a.C.
A pesar de que esta legumbre ha sido cultivada durante mucho tiempo en Asia, solo apareció en Estados Unidos en el siglo XVIII, hace solo 200 años.
Al principio, la soja fue introducida en Estados Unidos principalmente como una planta forrajera para el ganado. Sin embargo, con el tiempo se convirtió en un cultivo importante también para la alimentación humana.
Hoy en día, la soja se cultiva en muchos países del mundo, incluyendo Estados Unidos, Brasil, Argentina y China. Se utiliza para producir una variedad de productos, como leche de soja, tofu, tempeh, proteínas de soja y muchos otros.
Debido a sus beneficios nutricionales y su versatilidad, la soja es cada vez más popular en todo el mundo. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, sigue siendo un tema de debate en cuanto a sus efectos sobre la salud.
Examinemos la principal preocupación sobre la soja: los fitoestrógenos
La soja ha sido a menudo criticada por su contenido en isoflavonas, un tipo de fitoestrógenos derivados de la planta (del griego “Φυτό” que significa “planta”).
Los fitoestrógenos actúan como estrógenos y niveles elevados pueden tener efectos beneficiosos y perjudiciales en la salud. Sin embargo, los fitoestrógenos tienen efectos tanto pro como antiestrogénicos, lo que significa que pueden ayudar a mantener niveles saludables de estrógenos, por ejemplo, fortaleciendo los huesos, mientras se reduce el riesgo de desarrollar tumores mamarios.
Es importante destacar que las mujeres necesitan estrógenos para su salud reproductiva, pero los hombres también necesitan ciertas cantidades de estrona y estradiol, ambos tipos de estrógenos presentes en los hombres.
¿Es la soja beneficiosa para las mujeres pero perjudicial para los hombres?
Los estudios sugieren que el consumo de isoflavonas y soja por parte de las mujeres se asocia con varios beneficios, entre ellos:
- Un riesgo moderadamente reducido de enfermedad coronaria
- Una reducción del riesgo de cáncer de mama y su reincidencia, cáncer colorrectal, cáncer de endometrio y de vejiga
- Alivio de los síntomas relacionados con la menopausia
- Una reducción de la pérdida ósea en la columna vertebral
- Alivio de los síntomas depresivos durante el embarazo
En cuanto a los hombres, ni las proteínas de soja ni la exposición a las isoflavonas tienen un impacto significativo en los niveles de testosterona (TT), testosterona libre (FT), estradiol (E2) o estrona (E1).
Otra preocupación frecuente es que la soja es genéticamente modificada (principalmente en Estados Unidos), lo que significa que ha sufrido modificaciones genéticas artificiales.
La mayoría de la soja cultivada en Estados Unidos es modificada genéticamente (OGM) y se utiliza como alimento para el ganado, para producir aceite de soja y como ingrediente en alimentos procesados. Por lo tanto, es más probable que se consuma soja OGM al optar por carne, aceite de soja y alimentos procesados en lugar de soja entera o productos a base de soja como leche de soja, tofu, tempeh y yogur de soja.
Sin embargo, los alimentos etiquetados como “orgánicos” deben ser libres de OGM. Al optar por productos orgánicos como tofu orgánico, las posibilidades de consumir soja OGM son cercanas a cero.
Es importante señalar que algunas plantas OGM se han diseñado para mejorar su valor nutricional. Por ejemplo, la soja OGM que contiene aceites más saludables puede reemplazar los aceites que contienen ácidos grasos trans. Después de más de 20 años de vigilancia por investigadores de todo el mundo, se han estudiado y probado muchas preocupaciones sobre los efectos de los alimentos OGM en la salud. Los resultados han mostrado que los OGM no presentan toxicidad específica para la salud humana en comparación con los alimentos no OGM.
En última instancia, la decisión de consumir alimentos OGM o no depende de las preferencias personales y convicciones éticas. Es importante tomar decisiones informadas leyendo las etiquetas e investigando para comprender los beneficios y riesgos de los alimentos OGM. Los productos orgánicos pueden ser útiles para evitar los OGM, pero eso no garantiza una calidad superior o beneficios nutricionales superiores en comparación con los alimentos no OGM.
¿Quién debería evitar la soja?
Ahora que he discutido todos los maravillosos beneficios de comer soja (¡siempre eligiendo tipos de soja enteros / poco procesados como leche de soja sin azúcar, yogur de soja, tofu natural, tempeh, miso, natto y la soja en sí misma!)
Hablemos del pequeño % de la población que debería prestar atención o evitar completamente la soja.
a) Aquellos que son alérgicos a la soja: Existe menos del 0,5 % de probabilidad de que usted sea alérgico a la soja. En este caso, al igual que con cualquier alergia, se recomienda evitar completamente el ingrediente que provoca la reacción, así como las trazas de dicho ingrediente.
b) Aquellos que sufren de hipotiroidismo: Si usa una hormona tiroidea sintética, evite consumir soja durante las horas que rodean el momento en que toma el medicamento, ya que esto puede interferir negativamente. Pero no hay datos que sugieran que deba evitar completamente la soja. Como siempre, consulte con su médico.
c) Aquellos que tienen deficiencia de yodo: la deficiencia de yodo aumenta los efectos antitiroideos de la soja, mientras que la suplementación de yodo es protectora, por lo que mantenga su yodo bajo control consumiendo alimentos ricos en yodo o un suplemento.
¡Finalmente y sobre todo, la soja es extremadamente nutritiva! Hacer de la soja una parte de su dieta (a menos que pertenezca a una de las tres categorías que mencioné anteriormente) es para mí una evidencia. Es la legumbre que contiene más hierro, calcio y proteínas. Son una proteína completa, lo que significa que contienen los 9 aminoácidos esenciales. Y para nosotros, los veganos, la leche o el tofu de soja enriquecido con calcio son excelentes fuentes de calcio alimentario, del cual muchos veganos carecen por la alimentación.
¿Sabías que?
Las dietas alimentarias tradicionales asiáticas son la mejor manera de obtener los beneficios para la salud de la soja. Estas culturas son generalmente más saludables y viven más tiempo que los estadounidenses. Los habitantes de Okinawa en Japón, que tienen la esperanza de vida más larga del mundo, consumen en promedio una o dos porciones de soja al día, incluyendo tofu, leche de soja, edamames y versiones fermentadas como tamari y miso. Los médicos y nutricionistas que promueven un estilo de vida vegano recomiendan estos alimentos naturales a base de soja que han alimentado a civilizaciones enteras durante siglos, en lugar de productos a base de soja procesados como aislados de proteína de soja, concentrados de proteína de soja, proteínas de soja hidrolizadas, aceite de soja parcialmente hidrogenado, etc.
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